Quelle relation entretenez-vous avec la tragédie ?

De par mon travail de comédienne, je suis un peu chez moi dans la tragédie. Avec Wajdi Mouawad, j’ai créé Littoral et Incendies. Ces spectacles ont beaucoup tourné et donc je les ai joués des centaines de fois. Tous les soirs, je devais mobiliser tout ce que j’avais pour défendre ces histoires et ces personnages au destin tragique. Je suis donc assez à l’aise dans ce registre et c’est pourquoi j’avais envie de m’y replonger comme metteuse en scène. Mais je dois dire que quand je me suis mise à chercher un texte et que j’ai relu différentes tragédies grecques, j’ai eu un petit vertige devant la langue. Le style me semblait loin, très imposant. Je voulais monter une tragédie, mais je voulais qu’elle soit proche de nous. Et puis je me suis souvenue des adaptations de Tiago Rodrigues d’Iphigénie, Agamemnon et Électre, que j’avais lues dans le cadre de mon travail comme enseignante avec des étudiant.e.s en théâtre. Lorsque je suis retournée vers Iphigénie avec en tête l’idée d’un spectacle, j’ai été très touchée par le texte. C’est d’abord la langue très concrète, directe même, qui m’a interpellée. Cette langue me parlait plus que celle des textes anciens. Il y a aussi chez Rodrigues un esprit, un humour qui me plait et qui me semble rendre le récit très accessible.

**En plus de la langue, qu’est-ce qui vous a intéressée dans la version d’Iphigénie de Tiago Rodrigues ?**

On trouve dans ce texte un esprit de résistance. Les personnages sont en colère de devoir encore et encore recommencer le récit, de ne pas arriver à se débarrasser de cette histoire ! Cette idée d’éternel recommencement, de commencement dans la fin, et inversement, qu’on retrouve aussi chez Beckett par exemple, m’a beaucoup séduite.

Dans cette version d’Iphigénie, les personnages ne croient plus aux dieux, ils sont libérés du joug de puissances supérieures. L’auteur fait dire à Agamemnon que « Les dieux sont des histoires qu’on raconte aux Grecs pour justifier ce qu’ils ne comprendraient pas autrement ». Cela signifie que les hommes et les femmes de la tragédie se retrouvent pour la première fois seuls face à leur libre arbitre. Iels ne sont plus que des humain·e·s aux prises avec leur propre être. Ce qui emprisonne encore les personnages de Rodrigues, c’est qu’ils n’arrivent pas à oublier. Ici, c’est parce qu’on se souvient que l’histoire se répète. Les personnages demeurent prisonniers du passé et de leur mémoire, comme les autres avant eux·elles, et c’est sans succès qu’ils vont tenter d’échapper à leur destin.

De plus, dès le départ dans le texte de Rodrigues, le théâtre et son subterfuge sont nommés, mis en évidence. Le chœur dit : « rien de tout cela n’est vrai / Mais vous croyez quand même à ce que nous vous disons ». J’aime la liberté que ça m’accorde comme créatrice : la fable est racontée depuis 2000 ans, mais on peut utiliser tous les éléments qu’on veut, essayer toutes sortes de dispositifs pour le faire et voir si la résolution demeure la même.

Je dirais aussi que Tiago Rodrigues met de l’avant une écriture très fine, très subtile. Il ne souligne rien à grands traits. C’est d’ailleurs ce qui fait la particularité de cette adaptation : il y a une certaine distance et rien n’est nommé explicitement, on est dans l’évocation. À certains moments, j’aurais trouvé salvateur que les choses soient dites de manière évidente, frontale, de recevoir une charge directe de la part du texte. Mais ce n’est pas le cas ! Il m’a donc fallu lire entre les lignes et travailler dans la finesse, dans la retenue.

On dit que le personnage d’Iphigénie porte la voix de la révolte des jeunes. Vous qui êtes enseignante depuis de nombreuses années auprès des jeunes comédien·ne·s, qu’en pensez-vous ?

Bien sûr, l’idée de la jeunesse qui résiste et qu’on sacrifie est importante dans la pièce. Mais en même temps, je trouve qu’on ne l’entend pas beaucoup, cette Iphigénie. Pas assez peut-être ! Elle prend la parole dans un magnifique monologue à la toute fin en affirmant que sa jeunesse est tout ce qu’elle possède : elle n’a pas d’armes, pas de mémoire, pas de pouvoir, seulement sa jeunesse. Oui, elle accepte de se sacrifier, mais elle le fait pour le bien commun, pour libérer son pays. Je pense qu’elle est dégoûtée par les mensonges et l’hypocrisie incessante des hommes. Elle accepte de se sacrifier, mais elle ne veut pas répéter les mêmes comportements : elle souhaite être oubliée et refuse de devenir une héroïne, un symbole.

C’est peut-être toujours comme ça à travers l’histoire, mais je pense que les jeunes aujourd’hui sentent qu’ils sont placés dans un monde qu’iels n’ont pas choisi. Iels font face à des enjeux énormes et qui peuvent apparaître sans issue. Les batailles ne sont pas gagnées d’avance, tant celles pour les changements climatiques que celles sur le plan politique. Comme Iphigénie, la jeunesse d’aujourd’hui est prise avec la mémoire du monde et l’éternel recommencement. Mais je sens que comme ce personnage, iels sont courageux et prêts à essayer de changer le cours des choses. Au fond, c’est pour ça qu’Iphigénie accepte de se sacrifier : parce qu’elle espère qu’elle sera la dernière à devoir le faire, que son sacrifice va mettre un frein au récit.

Quelle est pour vous la question centrale de cette pièce ?

J’ai lu plusieurs versions de la pièce et après avoir traversé toutes ces différentes visions du mythe, j’ai réalisé que ce qui m’avait accroché au départ dans ce texte, c’était la volonté des auteurs de trouver une issue à cette tragédie. Euripide la remplace par une biche, Racine par une autre victime, Homère, dans l’Illiade, la marie à Achille à son retour au pays. Même dans les écritures contemporaines, par exemple celles de Michel Ouellette, Ismail Kadaré, Teresa de la Parra, Mouchkine, Michel Azema, etc. : chaque fois, il suffit que le nom d’Iphigénie surgisse pour qu’on se demande si elle va mourir. Chaque fois, le·la spectateur·ice est amené·e à se demander si l’inconcevable va advenir. Le sacrifice d’Iphigénie aura-t-il lieu ? C’est un suspense qui se joue à chaque fois que le spectacle est présenté.

Rodrigues, comme bien d’autres, fait le choix de sauver son héroïne en suggérant du bout des lèvres qu’elle aurait été remplacée par une biche. Mais les sceptiques restent nombreux ! La question centrale, c’est ça : nous, est-ce que nous arriverons à sauver Iphigénie ? Je n’ai pas le choix de le tenter. Mais j’ai bien peur d’être comme les personnages de la pièce, en marche vers l’inéluctable… J’aimerais la sauver, mais malgré tous mes efforts, je sais que je n’arriverai pas moi non plus à modifier le cours de l’histoire.

Au final, je me dis que ça prend du courage aussi d’accepter que la fin ne change pas. C’est ça, le tragique. Si on ne peut pas sauver Iphigénie, il faut au moins faire en sorte de dénoncer. D’hier à aujourd’hui, des milliers d’Iphigénie ont été sacrifiées dans d’innombrables conflits et je pense qu’on doit continuer de s’élever contre le sacrifice des générations qui nous suivent.